시흥 | 경태영 기자 kyeong@kyunghyang.comㅣ경향신문\ss>
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지난 3월 ‘혁신학교’로 지정된 시흥시 장곡중학교를 13일 오전 찾았다. 이 학교 김학태 교장(60)과 오전 9시에 인터뷰 약속을 했으나 오전 8시쯤 학교에 도착했다. 그런데 특이한 광경을 목격했다. 학교 정문에서 선생님인듯 한 30대 남자가 등교하고 있는 학생들에게 일일이 허리를 굽혀 인사를 하고 있었다. 혹시 인턴교사 인가 싶었다.
오전 8시30분 교장실에서 김 교장과 인사를 했다.
-학교 정문에서 학생들에게 인사하던 사람은 누굽니까.
“아! 우리 학교 학생부장 선생입니다.”
-예? 아니 학생부장 선생이 학생들에게 인사를 합니까? 저희 학교 다닐때는 학교 정문에 선도부 학생들이 딱 버티고 있고, 학생부장 선생님은 그 뒤에서 회초리(?)를 들고 뒷짐을 진 채 ‘어떤 놈이 교칙을 위반했나’하며 매서운 눈초리로 쳐다 보는 모습이 눈에 선한데요. 선생님이 학생들에게 먼저 인사하는 것도 ‘혁신학교’라 그런 겁니까.
“그 선생님이 원래 착해서 아이들을 사랑합니다. 능력이 많으신 분이라 연구부장을 시키려고 했는데도 학생부장을 계속 하시겠다고 고집을 부리십니다.”
교사를 잘 둔 교장의 자랑 같았다.
곧이어 이 학교 혁신학교 담당 교사인 박현숙 교사(43)도 자리를 함께 했다.
-이 학교는 다른 혁신학교들처럼 신설 학교나 농촌 학교도 아닌데 어떻게 혁신학교로 지정됐습니까.
김학태 교장
“지난해 9월 교장으로 부임했는데 학교 상황이 너무 열악했어요. 지난해 30학급이었는데 인근에 응곡중학교가 새로 생기면서 6~7학급 정도의 학생들이 빠져 나갔죠. 그래서 올해는 당초 학급당 40여명씩 24학급만 운영될 예정이었죠. 그런데 경기도교육청에서 ‘혁신학교’를 뽑는다고 해요. 열악한 학교 상황을 변화시키기 위해 교사들과 학교운영위원회 학부모들의 전폭적인 지원으로 혁신학교에 응모했고, 지정이 됐습니다.”(김학태 교장)
김 교장은 혁신학교를 신청하기 전에 교사와 학교운영위원회의 뜻을 물었다. 교사들은 1차에는 반대하는 교사들도 있었지만 나중에는 99%가 찬성했다. 학교운영위원회 위원들 역시 100% 찬성해 혁신학교를 신청했다.
“처음에 반대했던 교사들은 ‘혁신학교’가 또다른 제도이고, 굴레로 생각했죠. 교과부나 도교육청에서 무슨 학교, 무슨 시범학교 신청을 하면 행정 보고서만 늘어나고 전시성 행사만 하다가 나중에는 흐지부지 됐거든요. 그런데 혁신학교 취지를 이해하고 나서는 ‘한 번 해보자’라며 다들 의욕을 보였습니다.”(박현숙 교사)
“나름대로 몇몇 교사들끼리 ‘혁신학교’는 아니지만 수업 개혁을 위한 준비해 왔어요. 시흥 ‘새학교 만들기 모임’을 통해 협동학습, 교과통합학습, 부진아 개별학습 등에 대해 스터디를 했지요. 그리고 교사들끼리 토론을 하며 ‘어떤 교육을 채워 낼 것인가’에 대해 노력했습니다.”(박현숙 교사)
이 학교는 올 1월 초 경기도교육청에 혁신학교 신청을 했다. 그리고 같은달 중순 혁신학교를 신청한 학교 교장들을 대상으로 한 교장 면접도 실시됐다. 이 자리에서 김 교장은 “혁신학교는 농촌이나 소외지역 작은 학교에만 필요한 것이 아니라 도시의 거대 학교에서도 실시할 필요가 있다”며 “우리 학교는 혁신학교를 위해 수업 모델을 바꾸겠다”고 약속했다.
김 교장과 교사들의 열정으로 장곡중학교는 5대 1의 경쟁을 뚫고 ‘혁신학교’로 지정됐다.
혁신학교로 지정되면서 당초 40명씩 24학급만 운영될 예정이던 올해 계획은 10명의 교사가 추가 지원되면서 30명씩 30학급 운영이 가능하게 됐다. 그리고 도교육청으로부터 2억50만원의 예산도 지원받았다.
이 학교는 새학기가 시작되기 전인 지난 2월 25일 교장과 교감을 포함해 52명의 전체 교사가 참여한 가운데 경인교대 손우정 교수(하자센터 배움공방 대표)를 초청, ‘배움의 공동체’를 모델로 한 교사 연수를 실시했다.
3월 2일에는 교실을 ‘ㄷ’형으로 재배치하고, 전 학생 연수, 학부모 연수를 실시했다. 4월부터는 교사들의 수업을 공개하고, 그 수업을 동료 교사가 참관하면서 비디오로 촬영, 연구회를 진행했다.
-혁신학교 운영 후 학생들의 태도가 달라졌습니까.
“많이 달라졌어요. 지난해만 해도 학생들이 교장선생을 봐도 인사도 안하고 멀뚱멀뚱 했는데 요즘에는 멀리서 보고 뛰어와서 인사를 해요. 확실히 전 보다는