[2008.10.14 09:32]
[쿠키 건강] 가을은 수확의 계절이자 풍성한 먹거리가 넘쳐나는 때다. 산과 들, 바다 어디를 둘러봐도 먹거리들이 지천에 널려있어 무엇부터 손을 대야 할지 모를 정도다. 그 수많은 먹거리들 중 ‘가을’하면 손꼽을 수 있는 대표적인 것들이 있다. 그 맛 뿐 아니라 영양 면에서도 다른 식품들은 따라 올 수 없을 정도로 뛰어난 가을 먹거리들에 대해 살펴본다.<편집자 주>
◇전어=가을을 대표하는 음식 중 하나가 바로 전어다. 전어는 ‘집 나간 며느리도 가을 전어 굽는 냄새에 돌아온다’는 말이 있을 정도로 그 맛과 영양이 뛰어나다. 전어(錢魚)라는 이름에는 재미있는 유래가 많은데 서유구의 임원경제지에는 ‘전어는 기름이 많고 맛이 좋아 상인들이 염장해 서울에서 파는데 귀천(貴賤.귀족과 천민)이 모두 좋아했으며 사는 사람들이 돈을 생각하지 않기 때문에 전어(錢魚)라고 했다’고 기록돼 있다.
한방에서는 전어가 소변기능을 돕고 위(胃)를 보하며 장(腸)을 깨끗하게 하는 효과가 있다고 본다. 특히 아침에 일어났을 때 온 몸이 잘 붓고 팔다리가 무거우며 소화가 잘되지 않는 50대 이후 장·노년층에게 가장 좋은 약이 된다고 알려져 있다
가을 전어의 맛을 표현한 것 중 ‘가을 전어는 깨가 서말’이라는 말이 있다. 전어는 봄철에 산란을 하고 여름내 각종 플랑크톤과 유기물 등을 먹고 자라 가을이면 몸길이 20㎝정도가 된다. 바로 이때가 1년 중 지방질이 가장 많아져 고소한 맛이 강해진다.
전어는 비늘만 벗긴 뒤 뼈째로 두툼하게 회를 썰어 먹거나 갖은 양념으로 무친 전어무침과 구이가 대표적인 조리법이다. 전어는 뼈와 내장까지 한꺼번에 먹는 생선이기 때문에 칼슘 섭취에 도움이 되고 씹을수록 고소해지는 뒷맛은 깊고 은은하다.
◇대하=전어와 함께 가을 대표 음식으로 꼽히는 것이 바로 ‘대하’다. 대하(大蝦)는 몸집이 큰 새우라는 뜻으로 우리나라의 서해와 남해연안에서 비교적 풍부한 수산물이며 산란기인 9∼11월 사이에 가장 맛과 영양이 뛰어나다.
대하는 저지방, 고단백, 저칼로리의 건강식품으로써 예로부터 자양강장의 정력제로 알려져 있으며 본초강목에 의하면 ‘대하는 용하(바닷가재) 등과 더불어 신양허쇠(腎陽虛衰·신장이 매우 허약한 상태)를 치료해서 신장을 강하게 하는 데 도움을 준다’고 소개돼 있다.
대하는 성질이 따뜻한데다 베타인과 아르기닌 등의 성분을 포함하고 있기 때문에 맛이 달고 입에 맞는다. 대하를 많이 먹으면 인체에 흡수된 카로틴이 비타민A로 변하는 특성 때문에 저항력이 길러져 병에 잘 걸리지 않을 뿐만 아니라 아연(Zn)부족으로 인한 미각장애는 걱정할 필요가 없다. 또 부인병에 새우를 장복하면 좋은 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
대하는 단백질이 많은 반면 지방이 적고 칼로리가 낮으며 키토산, 타우린, 베타인, 아르기닌 등의 고급단백질과 비타민을 많이 포함하고 있어서 피부미용과 몸매관리에 적합하다. 대하에 많이 들어 있는 타우린과 키토산은 혈중 콜레스테롤수치를 현저히 저하시키는 작용을 하며 특히 타우린은 간에 커다란 도움을 주어 해독작용을 돕고 알코올로 인한 간 기능의 저하를 개선하는 효과가 있다.
대하는 구이와 찜, 탕 등 다양한 요리로 활용이 가능한데 굵은 왕소금을 바닥에 깔고 구워먹는 ‘소금구이’가 단연 인기다. 달궈진 소금 위 새우가 빨갛게 익으면 머리와 몸통을 분리해 몸통을 먼저 먹고 머리 부분은 따로 모아두었다가 바싹 구워먹는다. 머리 부분은 키토산과 타우린 성분이 많아 영양도 풍부하며 고소한 맛이 일품이다.
◇꽃게=꽃게는 소화가 잘 되는 저지방 고단백의 영양 만점 식품으로 가을에는 살이 통통히 오른 ‘수게’가 제 맛이다. 가을 수게는 살이 꽉 찬 가을을 최고로 치고, 암게는 산란을 앞둔 봄이 가장 맛있다.
한방에서는 꽃게의 효능을 다른 수산물에 비해 자세히 설명하고 있는데 식료본초에서는 ‘모든 내열(內熱)을 산해(散解